"Lincoln Motor Co."

Henry M. Leland a los 76 años de edad con su hijo Wilfred, que también había sido ejecutivo de la división Cadillac, comenzó otra compañía en 1917 para construir motores de avión para la guerra. Posteriormente cambiaría el giro de la compañía a la producción automotriz.

Powerby©.- Leland construyó una planta en Livernois y Warren, que aún funciona y es usada por Detroit Edison. Bautizaría su nuevo auto con el nombre de un héroe de él: el nombre que tenía un candidato por el que Leland votó en las elecciones para presidente cuando por primera vez tenía edad para hacerlo, y entonces el Lincoln se convirtió en competencia de Cadillac y Packard en el terreno de los autos lujosos.

El primer Lincoln fue producido en septiembre de 1920 justo cuando una recesión de la post-guerra amenazaba la economía. La compañía cayó en desorden financiero y la nueva empresa de Leland era subastada en bancarrota.

La compañía fue plagada por tres factores: retraso al conseguir el mercado, problemas legales con el excedente del gobierno de los EE.UU. que alegaron impuestos del beneficio de la guerra y el diseño conservador de los primeros Lincoln.

Antes de que todo podría ser resuelto, la compañía se encontró en custodia a principios de 1922 y fue comprada por un valor aproximado de ocho millones de dólares -uno de los grandes negocios de la historia automotriz- por Henry Ford. A pesar de que tenían la esperanza de quedarse con la nueva compañía, los Leland dejarían Lincoln luego de unos pocos meses. Entonces, Edsel Ford se pondría al frente de la Lincoln Motor Company.

Bajo el patrocinio de Edsel, el Lincoln se convirtió en todo lo que Leland había esperado. El bello estilo de diseño se sumaba a la magnificencia ingeniería del chasis Lincoln. Las ventas se incrementaron significativamente. En 1925 el diseño galgo Gorham aparecía por primera vez. Mientras se seguía produciendo el Modelo L, era sabido que pronto se desarrollarían cambios muy importantes.

En 1931, el venerable Modelo L dio lugar al agraciado diseño del Modelo K, que ofreció una versión actualizada, de mayor alcance que del inspirado V8 de Leland, con una distancia entre ejes más larga (145 pulgadas). En verdad, el nuevo diseño del chasis, con sus numerosas nuevas características mecánicas había sido dirigido para un motor aún más espectacular de Lincoln.

Un año más tarde, el legendario modelo KB con motor V12 era introducido. Era sin dudas, uno de los más magníficos de todos los motores clásicos Lincoln. Concurrente con el KB, también se ofreció un motor V12 más pequeño con un chasis cuya distancia entre ejes fuera más corta, el Modelo KA. Desafortunadamente, estos modelos fueron introducidos al mercado apenas comenzaba la gran depresión.

Los modelos KB y KA eran de una producción de aproximadamente dos años antes de que Lincoln montará un motor nuevo, un motor más pequeño, pero de igual potencia que un V12. Ese motor y chasis, conocidos como el modelo K, permanecían en la producción con varias mejoras hasta que la última obra clásica de Lincoln fue construida a principios de 1940.

Mientras que la depresión se profundizó, las ventas de autos lujosos declinaron. El presidente Roosevelt utilizó un Lincoln K, el famoso "Sunshine Special". Los refinamientos continuaron, pero en 1939-40 solo 120 Lincoln K fueron producidos, y éstos se comercializaban en 21 diferentes versiones de carrocerías.

El Lincoln Zephyr, el primer auto exitoso de diseño aerodinámico, fue comercializado en 1936 a un mediano precio. El imponente Lincoln Continental siguió en 1939. En 1940, el último "gran Lincoln" fue producido. Los tiempos habían cambiado, y Edsel Ford decía, "No dejamos de hacer autos de lujo, y la gente simplemente paraba a comprarlos". Tristemente, Edsel Ford, luz de guía de Lincoln, moría en 1943 a los 49 años.

Desde 1921, Lincoln ha seguido siendo un icono americano del lujo y el confort. Y hoy por hoy, continúa capturando la esencia del espíritu americano en sus vehículos de gran clase.

MeCh
Fuente: Ford Motor Company . Club Lincoln USA

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