"Louis Delage"

Louis Delage, francés, nacido en Cognac en 1874, era una persona poco estimada por los súbditos de su reinado, debido a su mano de hierro y a su antipática introversión. Sin embargo, su capacidad organizativa, su personalidad, su empeño y contracción al trabajo dieron como resultado la creación y desarrollo de una marca que, a pesar de haber subsistido bajo su dominio solamente 30 años, marcó una época, ganó un Campeonato Mundial de carreras, un Campeonato Mundial de Constructores y se hizo de un lugar definitivo en la historia del automóvil.

Powerby©.- Delage nació en el seno de una modesta familia, obtuvo su graduación en Ingeniería en Angers. Después de viajar a Algeria intentó suerte empleándose en el Ferrocarril. Más tarde fue empleado como Gerente de Investigación en Peugeot. Allí conoció al que sería su mano derecha: el Ing. Agustín Legros, quien había trabajado para Clement-Bayard y Daimler UK. En 1905 fundó su propia compañía: Delage & Cie. Louis Delage tenía 31 años y Legrós 25. Si bien L.D. fue, al principio, ayudado un tanto por el Marqués de Dion, su mayor habilidad fue su capacidad organizativa, lo que lo llevó a rodearse de un excelente equipo regenteado por el paternal y habilísimo Legros.

Pronto, la decisión de Delage de buscar fama en la competencia deportiva, daría sus frutos.

Tan solo seis años después (1911) comenzaría a obtener resultados en ese campo. Para 1914 ganaría las 500 Millas de Indianápolis y en 1927 con el 1500 desarrollado por su Ing. Lory, ganaría el Campeonato Mundial luego de haber obtenido el Primer Campeonato del Mundo de Constructores. El éxito de ventas fue así asegurado por la brillante performance deportiva, complementada con una inteligente política de marketing.

Asimismo, su producto resultó extraordinario por la calidad de su ingeniería y el tratamiento de objeto de arte y elemento de belleza que le proporcionó L. Delage. Esa misma sensibilidad estética fue la que le permitió seleccionar los mejores carroceros franceses para sus automóviles y sugerir la mejor firma a cada cliente que deseara carrozar sus chasis.

En 1921 sus autos llevaban frenos delanteros; en 1930 lanzó su prestigioso 8 cilindros y en 1933 todos sus autos llevaban suspensión independiente delantera. Su establecimiento empleaba, por entonces, 3.500 obreros. Su compulsiva obsesión por las carreras, lo llevó a gastar su fortuna rivalizando obstinadamente con su vecino Hispano Suiza, poniéndolo al borde de la bancarrota.
El esfuerzo financiero que supuso el desarrollo del equipo de competición, sumado a la recesión mundial que afectó a los autos de lujo, doblegó a monsieur Delage a ceder la marca a Delahaye. No obstante, su tarea continuó y hubo automóviles Delage hasta 1953. Especialmente el 3 litros.

Louis Delage murió en 1947. Su vida fue plena y su actividad deportiva exitosa. Aunque en ésta estuvieron la razón de su éxito y la pérdida de su empresa al mismo tiempo. Al final de su vida, quebrado económicamente pero feliz, descubrió una tardía pero intensa vocación religiosa. Todo lo he tenido y todo lo he perdido, bromeaba mientras peregrinaba a Lourdes o Lisieux.

Su amigo Legros murió en 1953. Pierre Delage, su hijo, murió en extrema pobreza en 1964. Madame Delage, ciega y sin nadie que la asistiera murió en 1970 en las inmediaciones de la ciudad declarada por Delage.

MeCh

Powerby©. Donde la pasión vive.

... .......