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Industria:
«Ford Freestyle»
Para
el 2005 la marca del óvalo azul tendrá un nuevo SUV ligero en
su gama. Se trata de un nuevo producto con figura de
deportivo-utilitario pero con las cualidades deseadas en un
vehículo de ciudad. Su nombre es Freestyle.
El exterior tiene un aire bastante familiar a los deportivo-utilitarios de Ford. Fácilmente se puede identificar por su similitud a la Escape y en algunos detalles a la Explorer. Sin embargo, Ford insiste que se trata de un Crossover más que un SUV.
El interior es bastante funcional. Hay más espacio interior que el que se pudiera suponer por su tamaño exterior. Hay tres filas de asientos y tiene capacidad de transportar a 7 adultos. Atrás de la última fila queda un espacio generoso para carga.
La creación de este vehículo Ford se basó en la plataforma del Volvo. Se trata de una plataforma de sedán y las características de manejo seguramente serán más aproximadas a las de un automóvil que a las de un deportivo-utilitario. La suspensión es independiente en las cuatro ruedas con MacPherson en la parte delantera y multibrazo en la parte trasera.
Ford decidió combinar tecnología ya utilizada y tecnología nueva en el tren motriz. El motor Duratec de 3.0 litros será el responsable de movilizar a la Freestyle. Es el miso motor que ya se utiliza en otros modelos de Ford. Es un motor de 24 válvulas y cuenta con 200 caballos de fuerza y 200 lb-pie de par.
La
transmisión es innovación para Ford. Se trata de una
transmisión continuamente variable, que opera de forma muy
similar a la Multitronic de Audi y a la CVT de Nissan. Las
ventajas de la transmisión CVT están en economía y
acleración. La transmisión puede variar en un rango de
relaciones mucho más amplio que una transmisión con relaciones
discretas.
Además, para la Freestyle Ford tomó la ingeniería desarrollada por Haldex para la Volvo XC70 y la adaptó a la transmisión CVT. De esta forma la Freestyle obtiene tracción permanente en las cuatro ruedas. El sistema Haldex opera con un embrague electro-hidráulico para distribuir la potencia entre las ruedas delanteras y traseras.
Otro de los elementos tomados de Volvo es en seguridad. La Freestyle cuenta con bolsas de aire laterales disponibles. Estas bolsas protegen a las tres filas de asientos de golpes laterales.
Los puntos fuertes del Freestyle son: Gran versatilidad con docenas de posibles combinaciones de asientos, gran capacidad de carga, posición de conducción elevada, amplitud para las piernas en la segunda y tercera fila de asientos, transmisión automática de variación continua, estructura de seguridad, sistema de seguridad Safety Canopy que eleva la protección en caso de impacto lateral y vuelco, excelente nivel de presentación y acabado con versiones SE, SEL y Limited.
Todavía no se anunció precio para este vehículo, pero estará disponible a finales de este año como modelo 2005. Su fabricación será en la planta de Chicago.
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