"Citroën DS"

El Citroën DS hizo historia por la cantidad de adelantos que incorporó al mundo del automóvil. Esta año el atípico vehículo cumplió 50 años.

Powerby©.- París, 1º de Octubre de 1955. En el Grand Palais, donde se celebra el Salón del Automóvil de París, ha estallado una bomba; así es como lo titula la prensa de la época. El DS acaba de nacer. Citroën presenta en su stand a la prensa de todo el mundo y al público asistente un automóvil totalmente excepcional. La marca de los chevrones acaba de desvelar el coche que sustituirá al famoso "Traction" (Tracción delantera) de André Citroën. De un plumazo se pasa del negro al color y se cambia de siglo en el automóvil. La ficción se ha hecho realidad.

En un abrir y cerrar de ojos, la creación de Citroën ha dejado obsoletos a todos los demás coches. Este momento ha dejado huella en todos aquellos que lo vivieron y, cincuenta años después, sigue estando presente, gracias a los miles de coleccionistas entusiasmados por este raro y bello auto.

Dos hombres y sus respectivos equipos son los creadores de este maravilloso automóvil. Ambos fueron contratados por André Citroën y concibieron el "Tracción delantera" de 1934: el ingeniero André Lefèvre y Flamino Bertoni, diseñador y escultor. Estos dos hombres aunaron su talento industrial para visualizar el DS, un coche que revolucionaría la historia del automóvil. Técnica y estilo se funden en una simbiosis perfecta. El DS va mucho más allá del mero ejercicio estilístico. Las formas son el fruto de los adelantos técnicos y el diseño es el acuerdo perfecto entre armonía, función y la propia estética. El confort y la seguridad, que siempre han sido el corazón y una de las principales preocupaciones para Citroën, se dan cita en este automóvil que representa, en ese momento, el modelo más moderno de su gama.

Hoy, han transcurrido 50 años desde su presentación y ya ha entrado por la puerta grande de la historia del automóvil mundial. El DS se ha unido así a otros automóviles míticos como el "Tracción delantera" y el 2 CV.

Vehículo revolucionario, el DS fue el punto de inflexión para hacer avanzar a toda la industrial de automóvil. Lo hizo democratizando tecnología de vanguardia, de la que se benefició toda una generación de automóviles modernos. El DS ha mostrado cuál es el camino del progreso y ha adquirido un reconocimiento universal.

Es evidente que no se puede hablar del DS sin hacerlo de su estilo porque es una obra de arte que evoca los más nobles sentimientos. Flaminio Bertoni diseñó y esculpió la carrocería con mucha sensualidad, con la estrecha colaboración del ingeniero André Lefèvre, gran conocedor de la aerodinámica. Por ello, cincuenta años después, todavía podemos maravillarnos con la síntesis perfecta entre la forma y la función que ofrece el DS.

El DS es único tanto por su estilo exterior, como por su interior. El tablero es una verdadera escultura. Todos los botones están perfectamente integrados y son accesibles sin apartar las manos del volante. Su forma, naturalmente, descendente permite que la luz entre y acentúa la impresión de espacio. Todo el habitáculo refleja la preocupación de sus diseñadores por la ergonomía. Por ejemplo, en el interior es fácil observar una manija en la puerta totalmente nuevo. Sin necesidad de hacer ninguna contorsión inútil para empujar y abrir la puerta. Ambas acciones se acompañan de un único movimiento.

Si el DS es estéticamente excepcional, también lo es por su tecnología que alteró los estándares del automóvil. El DS ha sido revolucionario en materia de suspensión, pero también de comportamiento, de frenos y de dirección. De la misma forma, por su nivel de prestaciones ha hecho posible la incorporación de equipamientos hasta el momento reservados a otros vehículos de gama más alta tales como la asistencia hidráulica de la dirección y del sistema de frenos.

Recordemos que en esta época, muchos de los más prestigiosos automóviles europeos no disponían de estos sistemas tan avanzados. Si los coches actuales frenan y se comportan bien en carretera, se debe en gran medida al DS. De alguna forma, obligó al resto de las marcas a trabajar por conseguir en sus productos el mismo nivel de prestaciones del DS.

De hecho, los logros del DS estuvieron fuera del alcance de muchos coches durante más de diez años como, por ejemplo, la central de alta presión, necesaria para el funcionamiento de la suspensión hidroneumática, donde reside el corazón de las innovaciones del DS. A través de ésta se suministra la potencia necesaria para la dirección asistida y el sistema de frenado con discos, que sólo se habían visto en la época en los Jaguar de Las 24 Horas de Le Mans, y también para la caja de cambios con embrague automático, que prefiguró ya la caja robotizada que conocemos hoy.

El DS utiliza también materiales de vanguardia, como el aluminio para el capó y el plástico para el techo.

¿Quién no recuerda los famosos DS negros?... Durante muchos años fueron, en Francia, los coches oficiales de los ministros, los gobernadores civiles y, sobre todo, del general De Gaulle, que sentía una gran admiración por este modelo. Él mismo encargó una versión muy especial para el parque móvil de El Elíseo, que fue construida en los talleres de Chapron en 1968, bajo las directrices de la Oficina de Estudios de Citroën.

Hay que recordar que, en el atentado de Petit Clamart (22 de agosto de 1962), donde su coche fue ametrallado, De Gaulle salvó su vida gracias al DS, que le permitió escapar de sus agresores incluso con dos neumáticos reventados, y pudo tomar un avión en Villacoublay.

Los DS de color negro formaban largos e impresionantes cortejos en los actos oficiales, recorriendo numerosas veces los Campos Eliseos. Además de un gran honor, estas demostraciones significaban una fantástica publicidad porque suponía la prueba de que el DS era el automóvil de prestigio francés. Una versión bautizada como "Prestige" fue lanzada por Citroën en 1959. Estaba equipada con una banqueta delantera y un cristal de separación entre la parte trasera y delantera. Además, podía disponer de un radio teléfono y estaba destinada a las personalidades que tenían chófer.

El DS fue el automóvil de prestigio por excelencia para una numerosa categoría de clientes. Con 1.456.115 unidades producidas, el DS se impuso en veinte años de producción como el vehículo de referencia capaz de transportar confortablemente y con seguridad, a padres de familia, representantes, médicos... Fue muy apreciado para tirar de caravanas por contar con una excelente capacidad motriz. Gracias a su sistema de suspensión, fue utilizado también en el cine para realizar los travelling y otras escenas en movimiento.

No podemos olvidar la versión ambulancia del break que tuvo un gran éxito. Los taxistas prefirieron este modelo por su alto confort y también por el espacio disponible en las plazas traseras, perfectas para sus necesidades. Muy valorado por quienes pasaban mucho tiempo en la carretera, el DS sedujo a un buen número de empresarios y profesionales liberales.

Tenía una excepcional imagen, sobre todo la versión Pallas, con sus botones de acero inoxidable y sus acabados de alto nivel, como la moqueta del interior. El DS estaba presente en todos los órdenes de la vida, es decir, fue el preferido tanto en la ciudad como en el campo.

El DS es mundialmente conocido porque fue ampliamente exportado a todo el mundo. La mayor parte de los países de Europa lo valoraron mucho. A través de él, Citroën exportó sus colores a países como Estados Unidos, Canadá, Australia... Sus líneas características, e inmediatamente reconocibles, han sido los fundamentos de la notoriedad de Citroën en el mundo. Ciertos países bautizaron al DS con nombres derivados a su vez de los nombres oficiales de algunas versiones. Así, "el Pallas" se reconoce rápidamente en Italia. En el Reino Unido, donde se produjo hasta 1965, adoptó algunos detalles específicos, como el tablero en madera con relojes redondos y pilotos traseros, también específicos. El break, denominado Safari, fue muy apreciado.

EL DS permitió a Citroën sus primeras participaciones oficiales en las competiciones internacionales. Rápidamente se forjó un palmarés excepcional. Tanto los rallies como los grandes raids internacionales fueron sus terrenos de absoluto dominio, además de la innovación.

Sin embargo, Citroën fue más allá con la organización y preparación de las pruebas, profesionalizando las competiciones automovilísticas.

El DS fue el primero en crear un verdadero servicio de asistencia en carrera, preparado hasta el más mínimo detalle, ocupándose tanto de los coches como de sus conductores. De esta forma, el DS ganó prácticamente todo. Dos veces el Rally de Monte Carlo (1959 y 1966), el Criterium Neige y Glace (1960, 1967), el Tour de Bélgica, la Liège-Sofia-Liège (1961), el Maratón de la Route, el Rally de Córcega (1961, 1963), la Copa de los Alpes, el Rally de Marruecos (1969), sin olvidar tampoco las brillantes y numerosas participaciones en el East African Safari o los raids Londes-Sydney y Wembley-México. El DS ha ganado en todos los terrenos: nieve y hielo, pista y asfalto... junto con los grandes pilotos de la época. Quedan pues demostradas las cualidades ruteras del DS.

En 1955, el DS nació bajo un contexto nacional ensombrecido. Fue una concepción muy moderna como contrapunto a la situación del momento, aunque resultó un acontecimiento muy positivo como portador de futuro y esperanza.

Para el DS hacía falta una comunicación rigurosa que requería de gran creatividad. Así nació la idea de explicar el principio de la suspensión hidroneumática como el estado de alianza entre el aire y el agua.

Las canteras de Baux de Provence fueron el decorado ideal para sus primeras fotos. La presentación inédita de los detalles del DS en el catálogo fue otra de las grandes innovaciones. Numerosas fotos y diseños permitían explicar de forma demostrativa los beneficios aportados por las diferentes innovaciones del DS, como la suspensión hidroneumática o la facilidad con que algunas partes de la carrocería podían desmontarse. Después vinieron los años de la agencia de publicidad Delpire que escenificaba hasta los detalles más pequeños del DS.

Fotógrafos y grafistas de renombre participaron activamente en la puesta en marcha de la imagen de este coche. Entre ellos se pueden citar fotógrafos como Pierre Jahan, Henri Cartier-Bresson, William Klein, Robert Doisneau, André Martín y Helmut Newton, o a los grafistas Karel Suyling, Paul Rand o Milton Glaser, entre otros.

El DS ha sido una gran estrella, acompañando a las grandes figuras de las películas y a los mejores actores, tanto en la pantalla como fuera de ella. Podemos recordar las películas de "Fantomas" (1964) de André Hunebelle con Louis de Funes y Jean Marais, o "Le Cerveau" (El Cerebro) con Jean Paul Belmondo y Bourvil (1969). Esta última película fue récord en taquilla en el país vecino, con más de cinco millones de espectadores.

El DS encontró perfectamente su lugar en las grandes películas americanas. Recordando las más recientes, se pueden citar "Regreso al futuro II" (1989) de Robert Zemeckis, con Michael J. Fox; "Gattaca" (1997), de Andrew Niccol con Uma Thurman y Ethan Hawke, y también "Atrápame si puedes" (2002), de Steven Spielberg, con Leonardo Di Caprio, Tom Hanks, Christopher Walken...

Tampoco se puede olvidar la XI Trienal de Milán que, en 1957, consagraba la unión entre la Industria y las Artes. El DS fue invitado junto a obras de arquitectos y estilistas universalmente conocidos y recompensado con el Premio del Arte Industrial. Como monumento moderno, el DS inspiró a escultores como Arman o Gabriel Orozco, a través de la obra titulada "El DS", que sido expuesta en el Museo de las Artes Contemporáneas de Los Ángeles.

La "diosa", como se ha conocido al DS, bien merece este apelativo semántico que lo califica perfectamente y sin ningún tipo de ambigüedad. Su elegancia y total modernidad nunca han sido superadas.

Medio siglo después de su nacimiento sigue siendo un monumento del diseño a nivel mundial.

El DS será siempre una verdadera estrella del automóvil, para grandeza de Citroën.

Cronología del DS

MeCh
Fuente/Fotos: Prensa Citroën Argentina

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